Во времена правления сёгунов Токугава был на окраине Эдо небольшой торговый район Фукагава. Именно там и начинается действие фильма. Ронин Фува Мондо занимается тем, что преподаёт искусство копья в своём маленьком додзё, да посылает слугу собирать утиные яйца на продажу. А поскольку жалости к ученикам он не знает, то именно утки и дают ему средства к существованию. Однако больно уж хрупко благосостояние, основанное на таком товаре. И это становится особенно ясно после того, как дочь хатамото Судзуэ, гнавшая от обиды своего коня, сбивает с ног слугу Фувы, торговавшего непрочным товаром.